自我承担了为本我呈现外部世界的任务，也承担了拯救本我的任务。因为本我盲目满足本能的要求，全然不考虑外部力量的强大，终究难逃毁灭的命运。要完成这样的任务，自我必须观察外部世界，并把外部世界的真实图像保存在其认知留下的记忆痕迹中，然后，还必须通过现实检验来消除外部世界图像中由于内源因素引起的兴奋情绪的影响。自我替本我控制着指挥行动的通道，但它在欲望和行动之间插入了思考的缓冲因素，在思考过程中可以对残存的经验加以利用。就这样，自我废黜了快乐原则，这个对本我起着不可争议影响的原则，取而代之的是现实原则。现实原则提供了更大的安全保证和成功的可能性。

费洛伊德《精神分析新论》 - 1933